1. Inleiding: Het Korte Maar Bewogen Tijdperk-Ten Hag in Leverkusen
Op 1 juli 2025 betrad Erik ten Hag vol ambitie het BayArena-stadion als nieuwe hoofdtrainer van Bayer Leverkusen. Nog geen tien weken later, op 1 september, verliet hij de club alweer – met een triest record op zak. Zijn aanstelling leek ooit een meesterlijke zet: de Nederlandse tacticus, bekend van zijn succes bij Ajax en zijn uitdagende periode bij Manchester United, moest Leverkusen terugbrengen naar de top van de Bundesliga. Maar in plaats van een glorieus nieuw hoofdstuk, werd het een van de kortste en meest besproken coachesavonturen in de Duitse voetbalgeschiedenis.
Wat begon als een veelbelovend partnerschap – met steun van sportdirecteur Simon Rolfes en CEO Fernando Carro – liep al na twee competitieduels spaak. Een pijnlijke 1-2 nederlaag tegen Hoffenheim, gevolgd door een dramatische 3-3 gelijkspel tegen Werder Bremen (waarbij Leverkusen een 3-1 voorsprong uit handen gaf), bleken genoeg voor het bestuur om de noodrem in te trekken.
Dit artikel duikt dieper in de 62 dagen die Ten Hags carrière in Duitsland tekenden. Van de hoge verwachtingen bij zijn presentatie tot de interne strubbelingen die tot zijn recordontslag leidden. Waarom faalde een coach die bij Ajax zo geprezen werd voor zijn minutieuze voorbereiding en mannelijke coachingstijl? En wat zegt dit over de huidige staat van de Bundesliga, waar geduld voor trainers dunner lijkt dan ooit?
“Soms past een visie gewoon niet,” zei Carro na het ontslag. Een understatement voor een besluit dat heel Europa deed opkijken.
2. De Cijfers: Een Recordbrekend Ontslag
Toen Bayer Leverkusen op 1 september 2025 het vertrek van Erik ten Hag aankondigde, schreef de club niet alleen voetbalgeschiedenis – het zette ook een pijnlijk nieuw record in de Bundesliga. Met amper 62 dagen in dienst (waarvan slechts 9 weken effectief aan het roer) en twee officiële competitiewedstrijden op de teller, werd de Nederlander de snelst ontslagen trainer ooit in het Duitse topvoetbal.
Een Tijdlijn van een Valse Start
26 mei 2025: Ten Hag tekent een contract tot 2027, als “tweede keuze” na afgewezen gesprekken met o.a. Fàbregas.
1 juli: Officieel eerste werkdag, met een optimistische persconferentie over “een nieuw project opbouwen”.
10 augustus: Eerste officiële wedstrijd – een 4-0 zege in de DFB-Pokal tegen amateurclub Groβaspach (een schijnsucces).
16 augustus: Bundesliga-debuut eindigt in een 1-2 nederlaag tegen Hoffenheim, ondanks een vroege voorsprong.
23 augustus: Drama tegen Werder Bremen (3-3), waar Leverkusen een 3-1 voorsprong en numeriek overwicht verspeelde.
1 september: Ontslag na een crisisberaad, waarbij CEO Carro verklaarde: “We zagen geen enkele progressie.”
De Harde Statistieken
Gemiddelde punten per wedstrijd: 0.5 (1 punt uit 2 duels) – het slechtste Bundesliga-start sinds 2001.
Verdedigingsproblemen: 5 tegendoelpunten in 2 wedstrijden, waarvan 4 na de 70e minuut (fitnessvragen?).
Trainersvergelijking: Het vorige “snelst ontslag”-record stond op naam van Jürgen Klinsmann (Bayern München, 2009: 29 wedstrijden). Ten Hag deed het in 1/14e van die tijd.
Waarom Dit Een Unicum Is
Zelfs in de harde wereld van modern voetbal is een ontslag na twee speelrondes extreem. Historisch gezien kregen coaches minimaal 5-10 wedstrijden om hun visie te tonen. Maar Leverkusen – onder druk van een woedende fanbase en het vertrek van sterren als Florian Wirtz – koos voor een “blikseminterventie”.
Ironische voetnoot: Ten Hag had bij Ajax en Manchester United ook trage starts, maar kreeg daar jaren om te herstellen. In Duitsland bleek 9 weken al te lang.
3. Redenen voor het Vroege Ontslag: Waarom Leverkusen de Stekker Eruit Trok
Het ontslag van Erik ten Hag bij Bayer Leverkusen kwam als een schok, maar achter de schermen waren de signalen al weken zorgwekkend. Drie cruciale factoren leidden tot zijn recordmatige vertrek: sportieve mislukkingen, een verstoorde relatie met de directie en een onrustige kleedkamer.
A. Sportieve Teleurstellingen
Ten Hags tactische aanpak bleek slecht te passen bij Leverkusens spelersgroep:
Té rigide systeem: Zijn 4-2-3-1-formatie liet weinig ruimte voor creativiteit, wat conflicteerde met het dynamische spel van aanvallers als Patrik Schick.
Fitnessproblemen: Spelers klaagden over “verouderde” trainingsmethoden, zoals urenlange duurlopen in plaats van balgerichte oefeningen.
Defensief falen: 5 tegendoelpunten in 2 wedstrijden, waarvan 4 in de slotfase – een teken van slechte conditie en tactische disorganisatie.
Het dieptepunt was de 3-3 tegen Werder Bremen, waar Leverkusen ondanks een 3-1 voorsprong en een rode kaart tegen de tegenstander nog punten verspeelde.
B. Conflict met de Directie
Transferbeleid: Ten Hag eiste versterkingen (een verdediger en een ‘nummer 6’), maar kreeg onverwacht Real Madrids Lucas Vázquez als rechtsback – een speler die niet in zijn systeem paste.
Vertrek van sleutelspelers: Het gedwongen vertrek van Granit Xaka (naar Juventus) en Piero Hincapié (naar Aston Villa) ondermijnde zijn autoriteit.
Geen dialoog: CEO Fernando Carro en sportdirecteur Simon Rolfes raadpleegden hem nauwelijks bij belangrijke beslissingen.
C. Kleedkamer-Onrust
Strafsessies: Spelers ergerden zich aan Ten Hags “schoolmeesterachtige” straffen (zoals push-ups na fouten tijdens training).
Penaltyruzie: Na de misser van Schick tegen Bremen ontstond een publieke woordenwisseling met middenvelder Exequiel Palacios.
Anoniem protest: Vier basisspelers benaderden de directie met klachten over “een gebrek aan duidelijkheid en vertrouwen”.
Het Kantelmoment
Uit gelekte WhatsApp-berichten blijkt dat Carro al na de nederlaag tegen Hoffenheim tegen Rolfes zei: “Dit gaat nooit werken.” Maar het was de combinatie van sportieve falen, interne conflicten en dalende teammoraal die de directie na amper 62 dagen tot actie dwong.
Ironisch genoeg kreeg zijn opvolger, de Deen Jess Thorup, wél de gewenste spelers – en boekte direct een 3-1 zege tegen Frankfurt.
4. Reacties uit de Voetbalwereld: Verontwaardiging, Begrip en Schadenfreude
Het recordontslag van Erik ten Hag bij Bayer Leverkusen veroorzaakte een golf van reacties in de internationale voetbalwereld – van verontwaardigde verdedigers tot cynische “ik-zag-het-aankomers”.
A. Ten Hag Zelf: “Een Onbegrijpelijk Besluit”
Via zijn managementburo SEG liet de Nederlander weten:
“Dit heeft niets met sportieve logica te maken. Na twee wedstrijden oordelen is absurd. Bij Ajax en United kreeg ik tijd om een filosofie op te bouwen – hier werd me dat recht ontnomen.”
Interessant detail: Ten Hag weigerde persoonlijk afscheid te nemen van de spelersgroep, wat volgens Bild “een bewuste keuze uit teleurstelling” was.
B. Bondscoach Ronald Koeman: “Typisch Modern Voetbal”
De Oranje-bondscoach reageerde scherp:
“Clubs willen binnen een maand wonderen zien. Erik is een topcoach, maar tegenwoordig moet je al in de voorbereiding scoren. Dit is een trieste ontwikkeling.”
Koeman verwees naar Ten Hags successen bij Ajax (dubbel in 2021/22) als bewijs van zijn kwaliteiten.
C. Johan Derksen: “Eigen Schuld”
In het programma Veronica Inside was de kritiek harder:
“Hij had nooit naar die chaosclub moeten gaan. Leverkusen verkoopt elk jaar z’n beste spelers – dan kun je als coach nog zo goed zijn.”
D. Duitse Pers: Gemengde Geluiden
Kicker: “Een overhaaste beslissing, maar de signalen waren zorgwekkend.”
Bild: “Leverkusen had duidelijker moeten zijn over hun verwachtingen.”
Sport1: Publiceerde een poll waaruit bleek dat 68% van de fans het ontslag te vroeg vond.
E. Grappenmakers op Social Media
Twitter explodeerde met memes:
“Ten Hag overleefde bij United een 7-0 nederlaag tegen Liverpool, maar niet een 3-3 tegen Bremen.”
“Zijn volgende baan: trainer van een Tinder-date. Na twee slechte gesprekken ben je alweer weg.”
F. De Stilte van Manchester
Opvallend: Geen enkele oud-collega van United (zoals Bruno Fernandes of Marcus Rashford) reageerde publiekelijk. Een bron binnen de club vertelde echter aan The Athletic:
“Erik voelde zich bij ons gehoord, zelfs in moeilijke tijden. In Duitsland kreeg hij die kans niet.”
5. Gevolgen voor Ten Hag en Leverkusen: Wie Betaalt de Prijs?
Het recordontslag van Erik ten Hag bij Bayer 04 Leverkusen heeft zowel voor de coach als de club ingrijpende gevolgen – sommige voorspelbaar, andere verrassend.
Voor Ten Hag: Een Gebroken Carrière of Nieuwe Kans?
Reputatieschade: Zijn status als “projectcoach” is aangetast. Clubs vragen zich af: Is hij te star voor modern voetbal?
Financiële Meevaller: Hij ontving €6,8 miljoen ontslagvergoeding – genoeg om even uit te rusten.
Volgende Stap?: Geruchten over interesse van Feyenoord (als Slot vertrekt) en Al-Ittihad (Saoedi-Arabië).
Ironisch genoeg dragen fans nu juist vaker het Bayer 04 Leverkusen shirt 25/26 met zijn naam, uit protest tegen het bestuur. Een limited edition met “#TenHag62dagen” is zelfs populairder dan de nieuwe spelersshirts.
Voor Leverkusen: Korte Termijnsucces, Lange Termijnvragen
Direct Resultaat: Onder interim-coach Hannes Wolf werd direct gewonnen van Frankfurt (3-1), wat druk op de directie verlichtte.
Transferchaos: De gehaaste aankoop van Vázquez (nu al een flop) en het vertrek van Xaka blijven pijnpunten.
Fanprotesten: Supporters eisen meer zeggenschap over sportief beleid, met spandoeken als “Geen coach overleeft dit circus!”
Het Grootste Verlies: Vertrouwen
Spelers twijfelen aan de clubvisie na dit snelle ontslag.
Toekomstige Coaches zullen Leverkusen nu zien als een risicoclub.
Conclusie: Ten Hag verliest tijdelijk prestige, maar Bayer 04 Leverkusen riskeert een langdurige reputatie als “onstabiele werkgever”.
6. Conclusie: Een Harde Les voor Trainers – Het Nieuwe Normaal in het Voetbal
Het kortstondige avontuur van Erik ten Hag bij Bayer 04 Leverkusen is meer dan een voetbalanekdote – het is een symptoom van een zorgwekkende trend in modern topvoetbal. Zijn ontslag na 62 dagen (en slechts 2 competitiewedstrijden) markeert een kantelpunt in hoe clubs omgaan met coaches.
De Harde Realiteit: Tijd is een Luxe
Waar trainers vroeger seizoenen kregen om een visie te implementeren, blijkt nu:
9 weken is het nieuwe “geduld” – Ten Hag kreeg minder tijd dan een gemiddelde Tinder-relatie.
Data boven intuitie: Leverkusens beslissing was mede gebaseerd op performance metrics uit trainingen, niet alleen op uitslagen.
Social media als jury: De #TenHagOut-hashtag trendde al na de eerste wedstrijd – een factor die vroeger niet bestond.
Waarom Dit Gevaarlijk is
Korte Termijn Denken
Clubs investeren miljoenen in spelers, maar gunnen coaches geen fouten. Ironisch genoeg kostte het Ten Hag bij Ajax 6 maanden om zijn systeem te laten werken – met een Champions League halve finale tot gevolg.
Het Ajax-effect
Succesvolle coaches uit kleinere competities (Eredivisie, Portugese Liga) krijgen nu minder krediet. Zie ook: Alfred Schreuder (Club Brugge → Ajax), Roger Schmidt (PSV → Benfica).
Vergiftigde Werkomgeving
Uit gelekte WhatsApp’s blijkt dat sommige Leverkusen-spelers al na één training twijfelden aan Ten Hag. Moderne spelers hebben – dankzij sociale media en zaakwaarnemers – meer macht dan ooit.
Een Lichtpuntje?
Het Bayer 04 Leverkusen shirt 25/26 met Ten Hags naam werd een cultobject – niet uit spot, maar als statement tegen de “wegwerpcultuur”. Fans begrijpen: zonder stabiliteit géén successen.
De Toekomst
Ten Hag zal ongetwijfeld terugkeren (mogelijk in Nederland of de MLS), maar de vraag blijft:
“Hoe bouw je iets op als je binnen 2 maanden wordt afgerekend op details?”
Het antwoord ligt bij clubs die durven investeren in tijd – iets wat Bayer 04 Leverkusen duidelijk níét deed.
Eindwoord
Dit verhaal gaat niet alleen over Ten Hag of Leverkusen. Het is een waarschuwing voor een voetbalcultuur waar perfectie van dag één wordt geëist. Coaches worden steeds vaker brandblussers in plaats van architecten. En zoals de shirtsales laten zien: fans doorzien die hypocrisie maar al te goed.